Dyedkara Isesi

Los orígenes de Dyedkara se desconocen, y su parentesco con Menkauhor no está registrado. Su reinado fue largo. El Canon de Turín da 28 años, pero un documento del año de su 22.º recuento de ganado y varios registros de una fiesta jubilar, que solía celebrarse tras treinta años, sugieren que gobernó unos cuarenta años. Los papiros administrativos de Abusir abarcan muchos años de su reinado. Su reina principal fue Setibhor, y varios de sus hijos e hijas se conocen por sus tumbas.

Durante unos ochenta años, todos los faraones desde Userkaf habían construido un templo para el dios sol. Dyedkara no lo hizo, ni ningún faraón después de él. También dejó Abusir y construyó su pirámide en Saqqara Sur. Ra siguió siendo el gran dios de la realeza, y Dyedkara mantuvo el nombre de Ra en su nombre de trono. Algunos egiptólogos relacionan el cambio con la creciente importancia de Osiris, dios de los muertos, cuyo nombre aparece más a menudo en las tumbas de esta época. Otros ven razones prácticas o económicas.

Dyedkara reorganizó la administración. Cambió el sistema de títulos de rango, nombró a varios visires, a veces más de uno a la vez, y les dio nuevos títulos honoríficos. Los funcionarios de las provincias ganaron más independencia y empezaron a construir grandes tumbas en sus ciudades natales en lugar de junto a la pirámide del faraón. Algunos historiadores ven aquí el comienzo del debilitamiento del poder real que llegaría al final del Reino Antiguo, mientras que otros piensan que el faraón mantuvo firmemente el control.

Uno de los textos más famosos de la literatura egipcia, las «Máximas de Ptahhotep», se presenta como los consejos de un visir del faraón Isesi a su hijo. Enseña modestia, honradez, dominio de sí y buen hablar, y recuerda al lector que nadie nace sabio y que hasta una pobre sirvienta puede decir buenas palabras. El texto se conserva en copias del Reino Medio, como el Papiro Prisse de París, y probablemente se puso por escrito después de la época de Dyedkara, pero se situó en su reinado como una edad de funcionarios sabios.

Dyedkara envió expediciones en muchas direcciones. Extrajeron turquesa y cobre en el Sinaí, zarpando del puerto de Ain Sujna en el mar Rojo, sacaron piedra en Nubia, donde una inscripción de su época da la primera mención del «país del oro», y comerciaron con Biblos. Una expedición fue a Punt en busca de mirra y trajo para el faraón un enano danzante. Más de un siglo después el joven Pepi II aún lo recordaba en su famosa carta al explorador Herjuf. Una tumba de esta época en Deshasha muestra además una de las primeras escenas del asedio de una ciudad fortificada en Canaán.

La pirámide de Dyedkara en Saqqara Sur, llamada hoy Haram el-Shawwaf, «la pirámide del centinela», medía unos 52 metros de altura, con una base de unos 79 metros. Su revestimiento se robó hace mucho. En la cámara funeraria se hallaron restos de una momia, probablemente del faraón, de un hombre que murió hacia los cincuenta años o más. Al nordeste se alza la pirámide de su reina, inusualmente grande y con su propia pequeña pirámide de culto. El nombre de la reina, Setibhor, solo se identificó en 2019 en bloques de su templo.

Dyedkara Isesi dio a Egipto unos cuarenta años de gobierno estable. Cerró la era de los templos solares, remodeló la clase de funcionarios que dirigía el país y envió expediciones a tierras lejanas. Las generaciones posteriores recordaron su reinado como una época de visires sabios, y su propio culto se mantuvo hasta el final del Reino Antiguo.