Niuserra Ini

Niuserra era hijo de Neferirkara Kakai y de Jentkaus II. Cuando su hermano mayor Neferefra murió joven y el oscuro Shepseskara hubo reinado solo brevemente, subió al trono, probablemente aún joven. Su madre parece haber tenido un papel importante en asegurar su gobierno, y fue honrada como madre de dos faraones. Su esposa fue la reina Reptinub, y su hija Jamerernebti se casó con el poderoso funcionario Ptahshepses.

Niuserra heredó tres tumbas inacabadas en Abusir. Completó en adobe el templo funerario de su padre Neferirkara, aunque el revestimiento de la pirámide quedó sin terminar. Convirtió el muñón de la pirámide de su hermano Neferefra en un edificio bajo y cuadrado y amplió su templo. También reanudó las obras del complejo piramidal de su madre Jentkaus II, que llevaba años abandonado. Al honrar a su familia mostraba también que era su legítimo heredero.

Niuserra construyó su pirámide en Abusir junto a la esquina nordeste de la de su padre, entre las pirámides de Neferirkara y Sahura. Medía unos 52 metros de altura, con una base de unos 79 metros. Como faltaba espacio, se apropió de la calzada que su padre había empezado hacia el valle y la desvió hacia su propia pirámide, y su templo del valle se alzó sobre cimientos puestos para Neferirkara. Su templo funerario estaba ricamente decorado con relieves y tenía columnas de granito en forma de haces de papiro.

Al norte de Abusir, en Abu Gurob, Niuserra construyó el templo solar Shesepibra, «deleite de Ra». Se construyó primero en adobe y después se rehízo en piedra, y es el mejor conservado de todos los templos solares. Un templo del valle y una calzada llevaban a un gran patio abierto. En su extremo occidental, un obelisco macizo y achaparrado se alzaba sobre un pedestal de unos 20 metros de altura, símbolo de los primeros rayos del sol. Delante había un altar de cinco bloques de alabastro, cuya forma se lee «Que Ra esté satisfecho» desde los cuatro puntos cardinales.

Junto al obelisco, una pequeña capilla y un corredor estaban decorados con los famosos relieves de la «sala de las estaciones». Muestran la vida de Egipto a lo largo del año como creación del dios sol: la crecida, la siembra y la cosecha, las aves que migran, los peces que desovan y los animales que paren en el desierto. Otros relieves mostraban al faraón celebrando su jubileo, la fiesta Sed, que renovaba su fuerza, normalmente tras treinta años de reinado. Una estatua doble que hoy está en Múnich muestra a Niuserra a la vez joven y anciano.

El visir Ptahshepses se casó con la hija del faraón y se le permitió el título de «hijo del rey». Su tumba de Abusir es una de las mayores tumbas privadas de Egipto, con una sala de columnas, un patio de pilares y una sala para barcas, casi como un templo real. Muestra cuánto poder ganaron los funcionarios en esta época. Las expediciones de Niuserra zarpaban del puerto de Ain Sujna, en el mar Rojo, hacia las minas de turquesa del Sinaí, donde un relieve rupestre lo muestra abatiendo enemigos, y el comercio con Biblos continuó.

El largo reinado de Niuserra fue el momento culminante de Abusir y del culto solar. Terminó lo que su familia había empezado y construyó el más hermoso de los templos solares. Se le recordó mucho tiempo: su culto duró hasta el Reino Medio, y la gente sencilla lo honraba como protector con su nombre de nacimiento, Ini.