Shepseskaf

Shepseskaf subió al trono tras el breve reinado de Micerino. La mayoría de los egiptólogos lo considera hijo de Micerino, aunque ningún texto lo dice directamente, y se desconoce quién fue su madre. Su nombre, «su ka es noble», es el primer nombre real en bastante tiempo sin el nombre del dios sol Ra. Reinó solo unos cuatro años, y con él terminó la familia que había construido las grandes pirámides de Dahshur y Guiza.

Micerino había muerto antes de que se terminaran sus templos piramidales de Guiza. Shepseskaf los completó rápidamente, con adobe en lugar de piedra. En el templo funerario los arqueólogos hallaron su decreto, el decreto real más antiguo que se conserva del Reino Antiguo. Establecía ofrendas regulares para el faraón difunto y eximía de impuestos a la hacienda y al personal de la pirámide, para que el culto de Micerino continuara para siempre.

Los anales reales de la Piedra de Palermo describen el año de su subida al trono. El nuevo faraón realizó la «vuelta ritual de las Dos Tierras», celebró una fiesta de la corona y mandó hacer dos imágenes del dios chacal Upuaut. Ese mismo año se eligió el lugar de su tumba, y ordenó ofrendas diarias para un santuario de los dioses. Estas breves líneas están entre los pocos registros directos de su reinado.

Shepseskaf dejó Guiza y construyó su tumba en Saqqara Sur, no lejos de las pirámides de Seneferu en Dahshur. Es un largo bloque rectangular de unos 99,6 por 74,4 metros y unos 18 metros de altura, con los extremos elevados, lo que le da el aspecto de un enorme sarcófago de piedra o de un santuario. Estaba revestida de caliza blanca de Tura, con granito rojo en la hilada inferior, y la cámara funeraria estaba forrada de granito. Dentro, un corredor lleva a la cámara funeraria y a los almacenes, como en una pirámide. La rodeaban un pequeño templo y un doble muro de adobe.

Nadie sabe con certeza por qué Shepseskaf renunció a la pirámide. Una vieja teoría ve un conflicto con los poderosos sacerdotes de Ra en Heliópolis, porque la pirámide estaba ligada al culto solar y su nombre carece de Ra. Otros piensan que la tumba solo iba a ser provisional o la primera fase de una obra mayor, que quedó inacabada por su breve reinado. Otros más señalan razones prácticas, como la falta de espacio en Guiza o la cercanía de buena piedra. La cámara funeraria parece no haberse usado nunca.

Dos mujeres de Guiza están ligadas a Shepseskaf. Bunefer sirvió como sacerdotisa en su culto funerario y pudo ser su esposa o su hija. La reina Jentkaus I construyó en Guiza una gran tumba muy parecida a la suya, y sus títulos quizá la llamen madre de dos faraones. Algunos egiptólogos la ven como esposa de Shepseskaf y vínculo entre la IV y la V dinastías, pero sus lazos familiares siguen en discusión. Manetón sitúa a un faraón Tamftis después de Shepseskaf, pero no se conoce ningún monumento de tal faraón.

Shepseskaf cerró la época de los grandes constructores de pirámides de Guiza. Honró a su padre completando su templo y protegiendo su culto, pero para sí eligió otro tipo de tumba. Tras él, los faraones de la V dinastía volvieron a la pirámide, más pequeña que antes, y construyeron junto a ella templos al sol.