Sanajt

Los monumentos de su época solo conocen a este faraón por su nombre de Horus, Sanajt, mientras que las listas reales posteriores solo conocen un nombre en cartucho, Nebka. A comienzos del siglo XX el arqueólogo británico John Garstang halló en Beit Jallaf una impresión de sello dañada que muestra el serej de Sanajt junto al extremo inferior de un cartucho, en el que el egiptólogo alemán Kurt Sethe reconoció el signo ka. Si esta lectura es correcta, el cartucho contenía el nombre de Nebka, y Sanajt sería el primer rey conocido que escribió su nombre de trono en un cartucho. Muchos egiptólogos aceptan la identificación, mientras que otros consideran el sello demasiado dañado para probarla.

El Canon de Turín y la lista de Abidos sitúan a Nebka al frente de la III dinastía, antes de Djoser, y también Manetón comienza la dinastía con Nequerofes. Por eso durante mucho tiempo se consideró a Sanajt el fundador de la dinastía. Hoy la mayoría de los egiptólogos piensa de otro modo. Los sellos de Djoser en la tumba de Jasejemuy muestran que fue Djoser quien lo enterró, el título de la reina Nimaathap habla de un solo hijo que llegó a rey, y la lista de Saqqara coloca a Nebkara después de Sejemjet. El Canon de Turín incluso atribuye los mismos 19 años a Nebka y a Djoser, lo que sugiere un error del escriba. Por ello se sitúa a Sanajt en la segunda mitad de la dinastía.

Como Djoser y Sejemjet, Sanajt envió expediciones a Wadi Maghara, en el Sinaí, donde se extraían turquesa y cobre. De allí proceden dos fragmentos de relieve con su nombre. Uno de ellos, hoy en el Museo Británico, muestra al faraón en la postura tradicional de abatir a un enemigo. Estas escenas expresaban el poder del rey sobre las tierras extranjeras y no recogen necesariamente una batalla concreta, de modo que la historia tantas veces repetida de la victoria de Sanajt sobre los nómadas del Sinaí se basa en esta imagen y no en un relato escrito.

En Beit Jallaf, Garstang excavó la mastaba K2, una enorme tumba de adobe en la que se hallaron unas dos docenas de impresiones de sellos de Sanajt, y creyó que era la tumba del faraón. En ella yacía el esqueleto de un hombre de más de 1,87 metros, muy por encima de la estatura media de los antiguos egipcios. En 2017 un equipo internacional dirigido por Francesco Galassi y Michael Habicht volvió a estudiar los huesos y concluyó que son el caso de gigantismo más antiguo conocido en el mundo. No es seguro que este hombre fuera realmente Sanajt: muchos egiptólogos consideran hoy K2 la tumba de un alto funcionario o de un miembro de la familia real.

El rey Nebka sobrevivió también en la literatura. El Papiro Westcar, una colección de relatos compuesta probablemente a finales del Reino Medio, cuenta cómo el mago Webaoner hizo un cocodrilo de cera que cobró vida y atrapó al amante de su esposa infiel. El rey Nebka presenció el prodigio, entregó al hombre al cocodrilo y condenó a muerte a la esposa. El relato muestra al rey como un juez severo pero justo. En el papiro se sitúa entre historias ambientadas en los reinados de Djoser y de Seneferu, lo que también apoya la idea de situar a Nebka al final de la dinastía.

No se ha identificado la tumba de Sanajt, o de Nebka. Además de la mastaba K2 de Beit Jallaf, los egiptólogos han propuesto un gran recinto de adobe en Abu Rawash, al norte de Guiza, cuyo plano se parece al de los monumentos funerarios reales de finales de la II dinastía y comienzos de la III, y una construcción inacabada al oeste de la pirámide de Djoser. La tumba de un funcionario llamado Ajetaa, que fue sacerdote de Nebka, muestra que el rey era honrado por un sacerdocio a finales de la dinastía. Otra propuesta relaciona a Nebka con la Pirámide Inacabada del Norte de Zawyet el-Aryan, donde inscripciones de los constructores nombran a un rey Nebkara, pero la fecha de ese monumento es discutida.

Sanajt es un faraón con dos nombres y muy pocas certezas. Sus relieves y sellos prueban que gobernó Egipto y envió expediciones al Sinaí, y el recuerdo de Nebka sobrevivió en las listas reales y en la literatura durante más de mil años. Sin embargo, su lugar exacto en la III dinastía, la duración de su reinado y su tumba siguen siendo cuestiones abiertas del comienzo del Reino Antiguo.