Neferirkara Kakai

Antes de ser faraón, Neferirkara se llamaba príncipe Ranefer. Los relieves de la calzada de su padre Sahura lo muestran como hijo mayor del faraón, y tras su subida al trono su nombre se cambió allí por sus nombres reales. Su esposa fue la reina Jentkaus II, enterrada en una pequeña pirámide junto a la suya. Fue madre de dos faraones posteriores, Neferefra y Niuserra, y más tarde recibió culto en Abusir.

Neferirkara hizo el último cambio importante en los títulos de los faraones. Hasta entonces un faraón solía ser conocido por un solo nombre en un cartucho. Él usó dos: el nombre de trono Neferirkara, adoptado al subir al trono, y el nombre de nacimiento Kakai, escrito en un segundo cartucho tras el título de «Hijo de Ra». Desde entonces todos los faraones tuvieron ambos, y la titulatura real de cinco partes conservó esta forma durante el resto de la historia egipcia.

La pirámide de Neferirkara en Abusir se empezó primero como pirámide escalonada, una forma no usada desde la III dinastía, y luego se convirtió en pirámide verdadera. Debía medir unos 72 metros de altura con lados de más de 100 metros, la mayor pirámide de la V dinastía. Pero el faraón murió antes de terminarla, y su revestimiento de granito rojo nunca se completó. Sus hijos terminaron a toda prisa su templo funerario con adobe y madera baratos en lugar de piedra.

En 1893 unos excavadores locales hallaron en el templo de Neferirkara fragmentos de papiros, que se vendieron y hoy están dispersos por museos de El Cairo, Berlín, Londres, París y otros lugares. Excavaciones posteriores encontraron más. Son el archivo administrativo del templo, escrito sobre todo en las generaciones posteriores a su muerte. Registran los turnos de servicio de los sacerdotes, las entregas de pan, cerveza y carne, inventarios de objetos del templo e incluso revisiones de piezas dañadas. Muestran con gran detalle cómo funcionaba día a día un culto real.

Dos inscripciones funerarias nos acercan al faraón. Durante una ceremonia, el cetro de Neferirkara golpeó por accidente el pie de un anciano cortesano, Rauer, lo que podía ser una falta grave. El faraón declaró de inmediato que no debía sufrir ningún daño, y Rauer lo registró con orgullo en su tumba de Guiza. Cuando el visir Uashptah se desplomó ante el faraón, Neferirkara llamó a sus jefes médicos y, tras la muerte de Uashptah, lo lloró y le dio un ataúd de ébano. En esta época funcionarios de origen no real ascendieron a los cargos más altos, incluso al de visir, y empezaron a escribir sus biografías en sus tumbas.

Como su padre y su abuelo, Neferirkara construyó un templo para el dios sol, llamado Setibra, «sede del corazón de Ra». Los textos antiguos lo describen como el mayor templo solar de la dinastía, pero aún no se ha encontrado. Los anales de la Piedra de Palermo terminan en su reinado, con largas listas de donaciones de tierras y ofrendas a Ra y a otros dioses. Por eso algunos estudiosos piensan que los anales originales se compusieron en su corte.

Neferirkara reinó solo unos diez años, y su gran pirámide quedó inacabada. Sin embargo, dio a los faraones el doble cartucho que usaron durante los dos mil quinientos años siguientes, y los papiros de su templo nos permiten ver la vida diaria de un culto del Reino Antiguo como ninguna otra fuente.