Neferefra

Neferefra era el hijo mayor de Neferirkara Kakai y de la reina Jentkaus II. Un relieve de Abusir lo muestra como príncipe junto a sus padres, como heredero del trono. Cuando su padre murió con su gran pirámide inacabada, Neferefra se convirtió en faraón. Su hermano menor era el futuro faraón Niuserra, que más tarde completaría las tumbas de toda la familia.

Neferefra reinó como mucho unos dos años. En la cámara funeraria de su pirámide los arqueólogos checos hallaron fragmentos de su sarcófago de granito, vasos canopos de alabastro y partes de su momia. Los restos pertenecen a un hombre de 20 a 23 años y de cerca de 1,68 metros de estatura. Se cuentan entre los pocos restos reales conservados del Reino Antiguo y muestran que el faraón murió muy joven.

La pirámide de Neferefra en Abusir se proyectó con una base de más de 100 metros, mayor que las de Userkaf y Sahura. Cuando murió solo se habían construido las hiladas inferiores, de unos 7 metros de altura. Su hermano Niuserra la terminó de forma sencilla: el muñón recibió un revestimiento inclinado de caliza y un techo plano de arcilla y grava. El resultado parecía una mastaba baja y cuadrada, y los propios egipcios parecen haberla llamado «el Montículo», quizá una imagen de la colina que surgió de las aguas en la creación del mundo.

Junto a la tumba se construyó un templo funerario, primero de piedra y después ampliado en adobe bajo Niuserra. Contenía la sala más antigua conocida con muchas columnas de madera. En sus almacenes los arqueólogos hallaron fragmentos de muchas estatuas del faraón en caliza, basalto y granito, entre ellas seis cabezas reales, más que de ningún otro faraón de la dinastía. La mejor, hoy en el Museo Egipcio de El Cairo, muestra al faraón con el halcón de Horus extendiendo las alas detrás de su cabeza, como la famosa estatua de Kefrén. También se encontraron estatuas de prisioneros atados.

Junto al templo había un matadero llamado «el santuario del cuchillo», donde se sacrificaban toros para las ofrendas del culto real. Según los registros del templo, en una sola fiesta podían sacrificarse hasta 130 toros. En 1982 el equipo checo halló en un almacén del templo un segundo gran archivo de papiros, comparable a los papiros de Abusir de Neferirkara. Juntos, ambos archivos son la principal fuente sobre la economía de los templos reales del Reino Antiguo.

Como su padre, Neferefra empezó un templo para el dios sol, llamado Hotepra, «Ra está satisfecho» o «la mesa de ofrendas de Ra». Solo se conoce por los títulos de sacerdotes en la tumba del funcionario Ti en Saqqara, y quizá nunca se terminó. Durante mucho tiempo Neferefra fue uno de los faraones más oscuros de su dinastía. Las excavaciones dirigidas por Miroslav Verner desde los años ochenta convirtieron su pequeña tumba en una de las fuentes más ricas del Reino Antiguo.

Neferefra reinó demasiado poco para terminar su pirámide o su templo solar. Pero su tumba, completada por su hermano, conservó sus restos, sus estatuas y los registros de su culto, y pocos faraones del Reino Antiguo pueden verse tan de cerca como este joven faraón.