Menkauhor

Menkauhor figura en las tres grandes listas reales del Reino Nuevo, pero de su propia época solo se conservan unas pocas impresiones de sellos, vasos de piedra e inscripciones. Su familia es incierta. Pudo ser hijo de Niuserra o de Neferefra, y su madre quizá fue una reina Jentkaus III, cuya tumba se halló en Abusir en 2015. Su nombre de trono, «eternos son los ka de Horus», es el primer nombre real en unos ochenta años sin el nombre de Ra.

Como los faraones anteriores, Menkauhor fundó un templo para el dios sol. Se llamaba Ajetra, «horizonte de Ra», y se conoce por los títulos de sus sacerdotes y por impresiones de sellos. Fue el último templo solar que se construyó. No se ha hallado su emplazamiento, que pudo estar cerca de Abusir o cerca de su tumba en Saqqara. Sus sucesores dejaron de construir estos templos, aunque el dios sol conservó su lugar central en la religión.

Menkauhor no construyó en Abusir. En Saqqara Norte, al este de la pirámide de Teti, se encuentra una pequeña pirámide en ruinas cuya parte superior ha desaparecido por completo, por lo que se la llama Pirámide sin Cabeza. Se registró en el siglo XIX, volvió a perderse bajo la arena y fue redescubierta en 2008 por el equipo de Zahi Hawass. No se halló en ella ningún nombre, pero suele atribuirse a Menkauhor, porque se conocen las tumbas de todos los demás faraones del periodo y su pequeño tamaño encaja con un reinado breve. Algunos estudiosos creen que pertenece a un faraón posterior.

Como sus predecesores, Menkauhor envió trabajadores a las minas de cobre y turquesa de Uadi Maghara, en el Sinaí. Allí, una inscripción rupestre dañada da sus títulos completos y registra la expedición. La turquesa se apreciaba para joyas e incrustaciones, y el cobre era necesario para herramientas y armas. Estas expediciones requerían barcos, provisiones y escoltas armadas, y muestran que la administración real seguía funcionando bien bajo este faraón poco conocido.

El único retrato seguro de Menkauhor de su propia época es una pequeña estatua sedente de alabastro, hallada en un escondite de estatuas del templo de Ptah en Menfis y hoy en el Museo Egipcio de El Cairo. El faraón lleva el manto ajustado de la fiesta Sed, el jubileo en que se renovaba su poder. Como su reinado fue breve, la estatua quizá muestre su esperanza de tal fiesta más que un jubileo realmente celebrado.

El culto de Menkauhor en su pirámide continuó tras su muerte, pero lo más sorprendente de su historia llegó mucho después. En el Reino Nuevo se le veneró en Saqqara como dios local, «el poderoso señor de las Dos Tierras Menkauhor», y funcionarios de esa época se representaron en sus tumbas orando ante él. Otros faraones antiguos, como Djoser, Teti y Userkaf, fueron honrados de la misma manera, pero su culto fue de los más duraderos y siguió hasta la XIX dinastía, unos 1200 años después de su muerte. Quizá ayudó que su pirámide estuviera en el camino hacia el lugar de enterramiento de los sagrados toros Apis.

Menkauhor reinó solo unos ocho años y dejó pocos monumentos. Cerró la época de los templos solares y llevó de nuevo las tumbas reales de Abusir a Saqqara, donde también construirían sus sucesores. Mil años después se le veneraba como dios en Saqqara.