Djedkare Asosi

Die Herkunft des Djedkare ist unbekannt, und seine Verwandtschaft mit Menkauhor ist nicht überliefert. Seine Regierung war lang. Der Turiner Königspapyrus nennt 28 Jahre, doch ein Dokument aus dem Jahr seiner 22. Viehzählung und mehrere Belege eines Jubiläumsfestes, das meist nach dreißig Jahren gefeiert wurde, lassen auf etwa vierzig Jahre schließen. Die Verwaltungspapyri aus Abusir umfassen viele Jahre seiner Regierung. Seine Hauptgemahlin war Setibhor, und mehrere seiner Söhne und Töchter sind aus ihren Gräbern bekannt.

Etwa achtzig Jahre lang hatte jeder Pharao seit Userkaf einen Tempel für den Sonnengott gebaut. Djedkare tat es nicht, und auch kein Pharao nach ihm. Er verließ zudem Abusir und baute seine Pyramide in Süd-Sakkara. Re blieb der große Gott des Königtums, und Djedkare behielt den Namen des Re in seinem Thronnamen. Manche Ägyptologen verbinden den Wandel mit der wachsenden Bedeutung des Osiris, des Totengottes, dessen Name in Gräbern dieser Zeit häufiger erscheint. Andere sehen praktische oder wirtschaftliche Gründe.

Djedkare ordnete die Verwaltung neu. Er änderte das System der Rangtitel, ernannte mehrere Wesire, manchmal mehr als einen gleichzeitig, und gab ihnen neue Ehrentitel. Die Beamten in den Provinzen gewannen mehr Selbständigkeit und begannen, große Gräber in ihren Heimatorten statt bei der Pyramide des Pharaos zu bauen. Manche Historiker sehen hier den Beginn der Schwächung der Königsmacht, die am Ende des Alten Reiches kommen sollte, andere meinen, der Pharao habe die Kontrolle fest behalten.

Einer der berühmtesten Texte der ägyptischen Literatur, die „Lehre des Ptahhotep“, gibt sich als Rat eines Wesirs des Pharaos Asosi an seinen Sohn. Sie lehrt Bescheidenheit, Ehrlichkeit, Selbstbeherrschung und gute Rede und erinnert daran, dass niemand weise geboren wird und dass selbst eine arme Magd gute Worte sprechen kann. Der Text ist in Abschriften des Mittleren Reiches erhalten, etwa im Papyrus Prisse in Paris, und wurde wahrscheinlich später als zur Zeit des Djedkare niedergeschrieben, doch man versetzte ihn in seine Regierung als ein Zeitalter weiser Beamter.

Djedkare sandte Expeditionen in viele Richtungen. Sie gewannen Türkis und Kupfer im Sinai, wobei sie vom Hafen Ain Sukhna am Roten Meer ausfuhren, brachen Stein in Nubien, wo eine Inschrift seiner Zeit das „Goldland“ zum ersten Mal erwähnt, und trieben Handel mit Byblos. Eine Expedition zog nach Punt, um Myrrhe zu holen, und brachte dem Pharao einen tanzenden Zwerg mit. Mehr als ein Jahrhundert später erinnerte sich der junge Pepi II. in seinem berühmten Brief an den Reisenden Harchuf noch daran. Ein Grab dieser Zeit in Deschascha zeigt zudem eine der frühesten Darstellungen der Belagerung einer befestigten Stadt in Kanaan.

Die Pyramide des Djedkare in Süd-Sakkara, heute Haram el-Schawwaf, „Pyramide des Wächters“, genannt, war etwa 52 Meter hoch mit einer Basis von etwa 79 Metern. Ihre Verkleidung wurde schon vor langer Zeit geraubt. In der Grabkammer fand man Reste einer Mumie, wahrscheinlich des Pharaos, die einem Mann gehörte, der mit etwa fünfzig Jahren oder älter starb. Nordöstlich davon steht die Pyramide seiner Königin, ungewöhnlich groß und mit einer eigenen kleinen Kultpyramide. Der Name der Königin, Setibhor, wurde erst 2019 auf Blöcken ihres Tempels erkannt.

Djedkare Asosi gab Ägypten etwa vierzig Jahre beständiger Herrschaft. Er beendete die Zeit der Sonnentempel, formte den Stand der Beamten um, die das Land lenkten, und sandte Expeditionen in ferne Länder. Spätere Generationen erinnerten sich an seine Regierung als eine Zeit weiser Wesire, und sein eigener Kult wurde bis zum Ende des Alten Reiches gepflegt.