Userkara

La lista real grabada en el templo de Seti I en Abidos sitúa a Userkara entre Teti y Pepi I, de modo que mil años después aún se le contaba entre los faraones legítimos. Su nombre, «el ka de Ra es fuerte», está formado como los nombres de los faraones de la V dinastía, lo que ha llevado a algunos estudiosos a pensar que procedía de una rama de la antigua familia real. Se desconocen sus padres. Algunos proponen que era hijo de Teti y de la reina Juit.

Las pruebas directas de su reinado son muy escasas. Dos sellos cilíndricos con su nombre y un mazo de cobre, herramienta de constructores o canteros, son los únicos objetos que con seguridad son de su época. Algunos bloques inscritos y una cabeza de hacha de cobre también se han relacionado con él, pero estas atribuciones son inciertas. No se ha identificado ninguna estatua, ningún relieve que lo represente ni ningún edificio suyo.

En 1932 se halló en Saqqara Sur una gran losa de piedra reutilizada como tapa del sarcófago de una reina. Resultó que contenía los anales reales de la VI dinastía, un registro de cada reinado año por año, como la Piedra de Palermo para los faraones anteriores. Pero antes de reutilizarla se había pulido su superficie, y se ha perdido cerca de nueve décimas partes del texto. Entre las secciones de Teti y de Pepi I hay espacio para un reinado breve, probablemente de dos a cuatro años, que la mayoría de los estudiosos atribuye a Userkara.

Existen dos opiniones principales. Algunos egiptólogos ven a Userkara como un usurpador, quizá de una rama lateral de la familia real, que se hizo con el poder a la muerte de Teti. Otros piensan que gobernó legítimamente durante poco tiempo, quizá como regente mientras Pepi I era todavía un niño, lo que encajaría con el larguísimo reinado de Pepi I que siguió. Unos pocos han propuesto incluso un gobierno conjunto de ambos. Las pruebas son demasiado escasas para decidir.

Manetón escribe que Teti fue asesinado por su guardia personal, pero no menciona en absoluto a Userkara. Algunos historiadores han relacionado ambos hechos: un faraón que subió al trono tras un asesinato y luego desapareció de la mayoría de los registros encajaría con la imagen de una conjura. Ningún documento contemporáneo menciona el asesinato ni nombra a los responsables, así que cualquier papel de Userkara en él sigue siendo una hipótesis.

Su nombre falta en las tumbas de funcionarios de la época, y en algunas tumbas de Saqqara se borraron después a cincel los nombres y las figuras de ciertos funcionarios. El egiptólogo australiano Naguib Kanawati ve en ello una venganza de Pepi I contra los partidarios de Userkara. Otros estudiosos no encuentran pruebas claras de un borrado deliberado y piensan que las pocas huellas reflejan simplemente un reinado breve que no dejó monumentos terminados. Que listas reales posteriores aún lo incluyan sugiere que su gobierno se aceptó como legítimo.

Userkara es uno de los enigmas del Reino Antiguo. Gobernó Egipto unos pocos años en un momento de posible crisis y, sin embargo, apenas dejó nada. Fuera un usurpador, un regente o simplemente un faraón que murió pronto, su reinado marca el inquieto comienzo de la VI dinastía.