Sahura

Sahura era hijo de Userkaf y de la reina Neferhetepes. Unos relieves hallados en 2005 en su calzada de Abusir lo muestran con su esposa Meretnebti y dos hijos, Ranefer y Netyerirenra. Ranefer llegó después a faraón como Neferirkara Kakai, y su nombre se cambió en los relieves para ajustarlo a su nuevo nombre real. Así pues, la vieja creencia, basada en el Papiro Westcar, de que Sahura y Neferirkara eran hermanos es errónea.

Sahura eligió Abusir, cerca del templo solar de su padre, para su pirámide, y tres de sus sucesores le siguieron allí. Su pirámide medía unos 47 metros de altura, con una base de unos 79 metros. Su núcleo se hizo de piedra tosca y mortero, más barato y rápido que los bloques macizos de Guiza, y hoy es un montículo en ruinas. Un templo del valle al borde de los campos, una calzada cubierta y un templo funerario completaban el conjunto. Sahura fundó también un templo solar llamado Sejetra, «el campo de Ra», que aún no se ha encontrado.

El templo funerario de Sahura estaba decorado con unos 10 000 metros cuadrados de relieves pintados, la cumbre de este arte en el Reino Antiguo. Tenía un suelo de basalto negro, pilares de granito y las primeras columnas en forma de palmera conocidas en un templo egipcio. Los relieves muestran al faraón cazando en el desierto, a dioses que conducen filas de prisioneros y una victoria sobre los libios con enormes cantidades de vacas, ovejas y cabras capturadas. Estas escenas eran propaganda real más que una crónica, y faraones posteriores, entre ellos Pepi II, las copiaron en sus propios templos.

Los relieves de la calzada y del templo de Sahura muestran barcos de altura que regresan del Levante con troncos de cedro y extranjeros a bordo, entre las primeras imágenes claras de tales barcos en Egipto. En el templo de la Señora de Biblos, en el Líbano, principal fuente de madera de cedro, se halló un cuenco de piedra con su nombre. En su último año, según la Piedra de Palermo, volvió una expedición del país de Punt, probablemente en la costa del mar Rojo, en la región de Eritrea o Somalia, con mirra, electro, malaquita y maderas preciosas.

Las expediciones de Sahura fueron a las minas de cobre y turquesa de Uadi Maghara y Uadi Jarit, en el Sinaí, donde un relieve rupestre muestra al faraón abatiendo a un jefe local. Una expedición trajo más de 6000 unidades de turquesa. Muy al sur, cerca del posterior templo de Abu Simbel, sus obreros extraían una piedra dura y oscura llamada gneis diorítico para estatuas reales, y su nombre se grabó en Buhen y Tumas, en Nubia. En 2015 unos arqueólogos belgas hallaron la parte inferior de una estatua de Sahura en Elkab, en el Alto Egipto.

Una inscripción de la tumba del jefe de los médicos Niankhsejmet cuenta cómo pidió al faraón una falsa puerta para su tumba. Sahura la mandó hacer de fina caliza de Tura, pintada de azul, y venía cada día a ver el trabajo, deseando a su médico una larga vida. El propio Sahura fue recordado mucho tiempo. Su culto funerario duró unos tres siglos, y en el Reino Nuevo su templo en ruinas se convirtió en lugar de peregrinación para una diosa llamada «Sejmet de Sahura», venerada allí hasta época ptolemaica.

Sahura convirtió Abusir en la necrópolis real de la V dinastía y dio a su templo los relieves más espléndidos de la época. Sus barcos y expediciones llegaron al Líbano, a Punt, al Sinaí y a Nubia, y los egipcios seguían honrando su templo más de dos mil años después de su muerte.