Teti

No se sabe nada de Teti antes de ser faraón, salvo que su madre se llamaba Sesheshet. Probablemente se casó con Iput, hija de Unas, lo que lo habría unido a la antigua casa real. Los funcionarios siguieron sus carreras de un reinado al siguiente, de modo que no hubo una ruptura brusca. Aun así, su nombre de Horus, «el que pacifica las Dos Tierras», quizá indique que tuvo que resolver disturbios al comienzo de su reinado. Manetón empieza con él una nueva dinastía.

Se conocen varias esposas de Teti. Iput fue madre de su hijo y sucesor Pepi I y fue enterrada en una pequeña pirámide cerca de la suya. Otra reina, Juit, pudo ser la madre de Userkara. Las excavaciones de Saqqara siguen ampliando la familia: en 2008 se halló una pirámide que probablemente perteneció a su madre Sesheshet, y en 2021 salió a la luz el templo funerario de otra esposa, la reina Neit. Teti tuvo además unas diez hijas, varias de las cuales se casaron con altos funcionarios.

Teti construyó su pirámide en Saqqara Norte, al nordeste del recinto de Djoser. Medía unos 52 metros de altura, con una base de unos 79 metros, el tamaño habitual de la época. Siguiendo a Unas, hizo inscribir Textos de las Pirámides en los muros de la cámara funeraria y de la antecámara. Cuando se abrió la pirámide en 1881, se halló dentro un sarcófago de piedra oscura, junto con un brazo y un hombro que quizá provengan de la momia del faraón. Hoy el exterior de la pirámide es un montículo bajo.

Alrededor de la pirámide de Teti sus más altos funcionarios construyeron sus tumbas en hileras, por lo que la zona se llama «calle de las tumbas». La mayor pertenece al visir Mereruka, casado con la hija de Teti Uatetjethor: tiene 33 salas y es la mayor tumba conocida de un noble egipcio del Reino Antiguo. Sus relieves muestran pesca, caza, artesanos, bailarinas, el cuidado de los animales y al propio visir pintando las estaciones. La tumba vecina del visir Kagemni, también casado con una hija del faraón, es casi igual de rica. Estas tumbas muestran cuánta riqueza y poder habían alcanzado las grandes familias.

Manetón, que escribió dos mil años después, dice que Teti, al que llama Otoes, fue asesinado por su guardia personal. Ningún texto contemporáneo lo confirma, pero algunos detalles encajan con una crisis: tras Teti vino el breve y oscuro reinado de Userkara, y en algunas tumbas de funcionarios de la época se borraron después nombres y rostros. La duración de su reinado también es incierta. E. Hornung le da unos 26 años, pero el último registro fechado apunta a unos doce, y muchos egiptólogos prefieren un reinado más corto.

Terminara como terminara su reinado, Teti no fue olvidado. La ciudad de su pirámide cerca de Saqqara conservó su nombre, y su culto continuó mucho después de su muerte. En el Reino Nuevo se le honraba en Saqqara junto con otros faraones antiguos como Djoser, Userkaf y Menkauhor, y funcionarios de esa época se representaron en sus tumbas orando ante estos faraones divinizados. El cementerio en torno a su pirámide siguió usándose para enterramientos durante muchos siglos.

Teti abrió la VI dinastía, que gobernó Egipto durante unos 150 años hasta el final del Reino Antiguo. Su reinado vio el ascenso de poderosas familias de funcionarios, cuyas espléndidas tumbas rodean su pirámide, y quizá las primeras señales de los conflictos en la corte que inquietarían a sus sucesores.