Niuserre Ini

Niuserre war ein Sohn des Neferirkare Kakai und der Chentkaus II. Als sein älterer Bruder Neferefre jung gestorben war und der wenig bekannte Schepseskare nur kurz regiert hatte, kam er auf den Thron, wahrscheinlich selbst noch jung. Seine Mutter scheint eine wichtige Rolle bei der Sicherung seiner Herrschaft gespielt zu haben, und sie wurde als Mutter zweier Pharaonen geehrt. Seine Frau war Königin Reptinub, und seine Tochter Chamerernebti heiratete den mächtigen Beamten Ptahschepses.

Niuserre erbte in Abusir drei unvollendete Gräber. Er vollendete den Totentempel seines Vaters Neferirkare in Lehmziegeln, doch die Verkleidung der Pyramide blieb unfertig. Den Stumpf der Pyramide seines Bruders Neferefre machte er zu einem niedrigen quadratischen Bau und erweiterte dessen Tempel. Auch die Arbeiten an der Pyramidenanlage seiner Mutter Chentkaus II., die jahrelang geruht hatten, nahm er wieder auf. Indem er seine Familie ehrte, zeigte er zugleich, dass er ihr rechtmäßiger Erbe war.

Niuserre baute seine Pyramide in Abusir dicht an der Nordostecke der väterlichen, zwischen den Pyramiden des Neferirkare und des Sahure. Sie war etwa 52 Meter hoch mit einer Basis von etwa 79 Metern. Weil der Platz knapp war, übernahm er den Aufweg, den sein Vater zum Tal begonnen hatte, und lenkte ihn zu seiner eigenen Pyramide um, und sein Taltempel stand auf Fundamenten, die für Neferirkare gelegt worden waren. Sein Totentempel war reich mit Reliefs geschmückt und hatte Granitsäulen in Form von Papyrusbündeln.

Nördlich von Abusir, in Abu Gurob, baute Niuserre den Sonnentempel Schesepibre, „Freude des Re“. Er wurde zuerst in Lehmziegeln errichtet und später in Stein neu gebaut, und er ist der besterhaltene aller Sonnentempel. Ein Taltempel und ein Aufweg führten zu einem großen offenen Hof. An seinem Westende stand auf einem etwa 20 Meter hohen Sockel ein mächtiger, gedrungener Obelisk, ein Sinnbild der ersten Sonnenstrahlen. Davor lag ein Altar aus fünf Alabasterblöcken, dessen Form von allen vier Seiten „Re möge zufrieden sein“ zu lesen ist.

Neben dem Obelisken waren eine kleine Kapelle und ein Gang mit den berühmten Reliefs der „Weltkammer“ geschmückt. Sie zeigen das Leben Ägyptens im Lauf des Jahres als Schöpfung des Sonnengottes: die Überschwemmung, Aussaat und Ernte, ziehende Vögel, laichende Fische und Tiere, die in der Wüste ihre Jungen werfen. Andere Reliefs zeigten den Pharao bei seinem Jubiläum, dem Sedfest, das seine Kraft erneuerte, meist nach dreißig Regierungsjahren. Eine Doppelstatue, heute in München, zeigt Niuserre zugleich als jungen und als alten Mann.

Der Wesir Ptahschepses heiratete die Königstochter und durfte den Titel „Königssohn“ führen. Sein Grab in Abusir ist eines der größten Privatgräber Ägyptens, mit einer Säulenhalle, einem Pfeilerhof und einem Raum für Boote, fast wie ein Königstempel. Es zeigt, wie viel Macht die Beamten in dieser Zeit gewannen. Die Expeditionen des Niuserre fuhren vom Hafen Ain Sukhna am Roten Meer zu den Türkisminen des Sinai, wo ein Felsrelief ihn beim Erschlagen der Feinde zeigt, und der Handel mit Byblos ging weiter.

Die lange Regierung des Niuserre war der Höhepunkt von Abusir und des Sonnenkultes. Er vollendete, was seine Familie begonnen hatte, und baute den schönsten der Sonnentempel. Man erinnerte sich lange an ihn: Sein Kult bestand bis ins Mittlere Reich, und einfache Leute verehrten ihn unter seinem Geburtsnamen Ini als Beschützer.