Sahure

Sahure war der Sohn des Userkaf und der Königin Neferhetepes. Reliefs, die 2005 an seinem Aufweg in Abusir gefunden wurden, zeigen ihn mit seiner Frau Meretnebti und zwei Söhnen, Ranefer und Netjerirenre. Ranefer wurde später als Neferirkare Kakai Pharao, und sein Name wurde in den Reliefs seinem neuen Königsnamen angepasst. Der alte Glaube, gestützt auf den Papyrus Westcar, Sahure und Neferirkare seien Brüder gewesen, ist also falsch.

Sahure wählte Abusir, nahe dem Sonnentempel seines Vaters, für seine Pyramide, und drei seiner Nachfolger folgten ihm dorthin. Seine Pyramide war etwa 47 Meter hoch mit einer Basis von etwa 79 Metern. Ihr Kern bestand aus grobem Stein und Mörtel, billiger und schneller als die massiven Blöcke von Gizeh, und heute ist sie ein zerfallener Hügel. Ein Taltempel am Rand der Felder, ein überdachter Aufweg und ein Totentempel vervollständigten die Anlage. Sahure gründete auch einen Sonnentempel namens Sechetre, „das Feld des Re“, der noch nicht gefunden wurde.

Der Totentempel des Sahure war mit etwa 10 000 Quadratmetern bemalter Reliefs geschmückt, dem Höhepunkt dieser Kunst im Alten Reich. Er hatte einen Boden aus schwarzem Basalt, Granitpfeiler und die ersten bekannten Palmsäulen in einem ägyptischen Tempel. Die Reliefs zeigen den Pharao bei der Jagd in der Wüste, Götter, die Reihen von Gefangenen heranführen, und einen Sieg über die Libyer mit riesigen Zahlen erbeuteter Rinder, Schafe und Ziegen. Solche Szenen waren eher königliche Propaganda als ein Bericht, und spätere Pharaonen, darunter Pepi II., kopierten sie in ihren eigenen Tempeln.

Reliefs am Aufweg und im Tempel des Sahure zeigen hochseetüchtige Schiffe, die mit Zedernstämmen und Fremden an Bord aus der Levante zurückkehren, unter den frühesten klaren Bildern solcher Schiffe in Ägypten. Eine Steinschale mit seinem Namen wurde im Tempel der Herrin von Byblos im Libanon gefunden, der wichtigsten Quelle für Zedernholz. In seinem letzten Jahr kehrte nach dem Palermostein eine Expedition aus dem Land Punt zurück, wahrscheinlich an der Küste des Roten Meeres im Gebiet von Eritrea oder Somalia, mit Myrrhe, Elektron, Malachit und kostbarem Holz.

Expeditionen des Sahure zogen zu den Kupfer- und Türkisminen des Wadi Maghara und des Wadi Charit im Sinai, wo ein Felsrelief den Pharao zeigt, wie er einen örtlichen Häuptling erschlägt. Eine Expedition brachte mehr als 6000 Einheiten Türkis zurück. Weit im Süden, nahe dem späteren Tempel von Abu Simbel, brachen seine Arbeiter einen harten dunklen Stein, den Dioritgneis, für Königsstatuen, und sein Name wurde in Buhen und Tumas in Nubien eingemeißelt. 2015 fanden belgische Archäologen in Elkab in Oberägypten den unteren Teil einer Statue des Sahure.

Eine Inschrift im Grab des Oberarztes Nianchsachmet erzählt, wie er den Pharao um eine Scheintür für sein Grab bat. Sahure ließ sie aus feinem Kalkstein aus Tura anfertigen, blau bemalt, und kam jeden Tag, um die Arbeit zu sehen, wobei er seinem Arzt ein langes Leben wünschte. Sahure selbst blieb lange in Erinnerung. Sein Totenkult bestand etwa drei Jahrhunderte, und im Neuen Reich wurde sein verfallener Tempel zu einem Wallfahrtsort einer Göttin namens „Sachmet des Sahure“, die dort bis in die Ptolemäerzeit verehrt wurde.

Sahure machte Abusir zum Königsfriedhof der 5. Dynastie und schmückte seinen Tempel mit den prächtigsten Reliefs der Zeit. Seine Schiffe und Expeditionen erreichten den Libanon, Punt, den Sinai und Nubien, und noch mehr als zweitausend Jahre nach seinem Tod ehrten die Ägypter seinen Tempel.