Sahourê

Sahourê était le fils d'Ouserkaf et de la reine Néferhétepès. Des reliefs découverts en 2005 sur sa chaussée d'Abousir le montrent avec son épouse Méretnebty et deux fils, Rânefer et Netjerirenrê. Rânefer devint ensuite pharaon sous le nom de Néferirkarê Kakaï, et son nom fut modifié dans les reliefs pour s'accorder à son nouveau nom royal. L'ancienne idée, fondée sur le papyrus Westcar, selon laquelle Sahourê et Néferirkarê étaient frères est donc fausse.

Sahourê choisit Abousir, près du temple solaire de son père, pour sa pyramide, et trois de ses successeurs l'y suivirent. Sa pyramide mesurait environ 47 mètres de haut pour une base d'environ 79 mètres. Son noyau était fait de pierre grossière et de mortier, moins coûteux et plus rapide que les blocs massifs de Gizeh, et c'est aujourd'hui une butte en ruine. Un temple de la vallée en bordure des champs, une chaussée couverte et un temple funéraire complétaient l'ensemble. Sahourê fonda aussi un temple solaire appelé Sekhetrê, « le champ de Rê », qui n'a pas encore été retrouvé.

Le temple funéraire de Sahourê était orné d'environ 10 000 mètres carrés de reliefs peints, le sommet de cet art sous l'Ancien Empire. Il avait un sol de basalte noir, des piliers de granit et les premières colonnes palmiformes connues dans un temple égyptien. Les reliefs montrent le pharaon chassant dans le désert, des dieux menant des files de prisonniers et une victoire sur les Libyens, avec d'immenses nombres de bœufs, de moutons et de chèvres capturés. Ces scènes relevaient de la propagande royale plus que du compte rendu, et des pharaons postérieurs, dont Pépi II, les copièrent dans leurs propres temples.

Les reliefs de la chaussée et du temple de Sahourê montrent des navires de haute mer revenant du Levant avec des troncs de cèdre et des étrangers à bord, parmi les plus anciennes images claires de tels navires en Égypte. Un bol de pierre à son nom a été trouvé dans le temple de la Dame de Byblos, au Liban, principale source de bois de cèdre. En sa dernière année, selon la pierre de Palerme, une expédition revint du pays de Pount, probablement sur la côte de la mer Rouge, dans la région de l'Érythrée ou de la Somalie, avec de la myrrhe, de l'électrum, de la malachite et des bois précieux.

Les expéditions de Sahourê se rendirent aux mines de cuivre et de turquoise du ouadi Maghara et du ouadi Kharit, au Sinaï, où un relief rupestre montre le pharaon abattant un chef local. Une expédition rapporta plus de 6 000 unités de turquoise. Loin au sud, près du futur temple d'Abou Simbel, ses ouvriers extrayaient une pierre dure et sombre, le gneiss diorite, pour les statues royales, et son nom fut gravé à Bouhen et à Toumas, en Nubie. En 2015, des archéologues belges ont trouvé à Elkab, en Haute-Égypte, la partie inférieure d'une statue de Sahourê.

Une inscription de la tombe du chef des médecins Niânkhsekhmet raconte qu'il demanda au pharaon une fausse porte pour sa tombe. Sahourê la fit faire en fin calcaire de Toura, peinte en bleu, et venait chaque jour voir le travail, souhaitant à son médecin une longue vie. Sahourê lui-même resta longtemps dans les mémoires. Son culte funéraire dura environ trois siècles, et au Nouvel Empire son temple en ruine devint un lieu de pèlerinage pour une déesse appelée « Sekhmet de Sahourê », vénérée là jusqu'à l'époque ptolémaïque.

Sahourê fit d'Abousir la nécropole royale de la Ve dynastie et donna à son temple les reliefs les plus splendides de l'époque. Ses navires et ses expéditions atteignirent le Liban, Pount, le Sinaï et la Nubie, et les Égyptiens honoraient encore son temple plus de deux mille ans après sa mort.