Unas

Unas folgte Djedkare Asosi, vielleicht seinem Vater, was jedoch nicht bewiesen ist. Seine beiden Königinnen, Nebet und Chenut, wurden in einem großen Doppelgrab neben seiner Pyramide bestattet, und mindestens fünf Töchter sind bekannt. Eine von ihnen war vielleicht Iput, die Frau seines Nachfolgers Teti. Manetho lässt die 5. Dynastie mit Unas enden, vielleicht weil er keinen lebenden Sohn hinterließ, doch Beamte dienten ohne Unterbrechung unter beiden Pharaonen, der Dynastiewechsel war also wohl friedlich.

Unas baute seine Pyramide in Sakkara, nahe der Südwestecke des Bezirks des Djoser. Mit einer Basis von etwa 57,7 Metern und einer Höhe von etwa 43 Metern war sie die kleinste vollendete Königspyramide des Alten Reiches. Wie die anderen Pyramiden der Zeit hatte sie einen Kern aus grobem Stein, und heute sieht sie wie ein Schutthaufen aus. Daneben standen ein Totentempel und eine kleine Kultpyramide, und ein Aufweg führte hinab zu einem Taltempel am Ufer eines Sees.

Bis zu Unas waren die Grabkammern der Pyramiden kahl. Er ließ als Erster die Wände seiner Grabkammer und Vorkammer mit Kolumnen von Hieroglyphen bedecken, die in den Stein gemeißelt und mit blauer Farbe gefüllt wurden. Diese Pyramidentexte sind mehr als zweihundert Sprüche, die den Pharao schützen, ihn mit Nahrung versorgen und ihm helfen sollten, zum Himmel aufzusteigen und sich mit dem Sonnengott Re und dem Gott Osiris zu vereinen. Sie sind die älteste große Sammlung religiöser Texte der Welt. Die Pharaonen der 6. Dynastie und einige ihrer Königinnen übernahmen und erweiterten sie in ihren eigenen Pyramiden.

Der Aufweg, der den Taltempel mit der Pyramide verband, war etwa 750 Meter lang, so lang wie der des Cheops. Er war überdacht, mit einem Schlitz in der Decke, der Licht einließ, und seine Wände waren mit bemalten Reliefs bedeckt. Sie zeigen Handwerker bei der Arbeit, Menschen, die Opfergaben aus den Provinzen bringen, Schiffe, die mit Fremden an Bord aus der Levante zurückkehren, und Lastkähne, die Granitsäulen von Elephantine nach Sakkara bringen. Eine Inschrift jener Zeit rühmt sich, solche Säulen seien in nur wenigen Tagen herbeigeschafft worden.

Eines der berühmtesten Reliefs des Aufwegs zeigt Menschen, so mager, dass man ihre Rippen zählen kann, einige brechen vor Hunger zusammen. Lange galt es als Beweis für eine große Hungersnot am Ende der 5. Dynastie. Seit eine ähnliche Szene am Aufweg des Sahure gefunden wurde, sehen die meisten Ägyptologen es anders: Die Hungernden sind wahrscheinlich Wüstennomaden, und die Szene gehört zu einem festen Thema, das den Pharao als den zeigt, der Nahrung und Ordnung bringt, im Gegensatz zum Chaos außerhalb Ägyptens.

Der Kult des Unas an seiner Pyramide bestand bis zum Ende des Alten Reiches und darüber hinaus. Später wurde er als örtlicher Gott von Sakkara verehrt, und Skarabäen mit seinem Namen wurden vom Neuen Reich bis in die Spätzeit hergestellt. Doch die Pharaonen der frühen 12. Dynastie holten Blöcke aus seinen Tempeln für ihre eigenen Pyramiden. Im 13. Jahrhundert v. Chr. ließ Prinz Chaemwaset, ein Sohn Ramses' II., die Pyramide wiederherstellen und an ihrer Südseite eine Inschrift mit dem Namen des Unas anbringen. Sie ist noch heute zu sehen.

Unas beendete die 5. Dynastie mit der kleinsten der Königspyramiden, doch in ihr hinterließ er die älteste bekannte große Sammlung religiöser Texte der Welt. Die Pyramidentexte, die zuerst für ihn eingemeißelt wurden, prägten die ägyptischen Jenseitsvorstellungen über Jahrhunderte und entwickelten sich zu den Sargtexten und später zum Totenbuch.