Schepseskaf

Schepseskaf kam nach der kurzen Regierung des Mykerinos auf den Thron. Die meisten Ägyptologen sehen in ihm einen Sohn des Mykerinos, obwohl kein Text dies ausdrücklich sagt, und seine Mutter ist unbekannt. Sein Name, „sein Ka ist edel“, ist seit längerer Zeit der erste Königsname ohne den Namen des Sonnengottes Re. Er regierte nur etwa vier Jahre, und mit ihm endete die Familie, die die großen Pyramiden von Dahschur und Gizeh gebaut hatte.

Mykerinos war gestorben, bevor seine Pyramidentempel in Gizeh fertig waren. Schepseskaf vollendete sie rasch, mit Lehmziegeln statt mit Stein. Im Totentempel fanden Archäologen sein Dekret, das älteste erhaltene Königsdekret des Alten Reiches. Es richtete regelmäßige Opfer für den toten Pharao ein und befreite Gut und Personal der Pyramide von Abgaben, damit der Kult des Mykerinos für immer fortbestehen konnte.

Die Königsannalen des Palermosteins beschreiben das Jahr seiner Thronbesteigung. Der neue Pharao vollzog den rituellen „Umlauf der Beiden Länder“, feierte ein Kronenfest und ließ zwei Bilder des Schakalgottes Upuaut anfertigen. Im selben Jahr wurde der Ort seines Grabes gewählt, und er ordnete tägliche Opfer für ein Heiligtum der Götter an. Diese kurzen Zeilen gehören zu den wenigen direkten Zeugnissen seiner Regierung.

Schepseskaf verließ Gizeh und baute sein Grab in Süd-Sakkara, nicht weit von den Pyramiden des Snofru in Dahschur. Es ist ein langer rechteckiger Block von etwa 99,6 mal 74,4 Metern und etwa 18 Metern Höhe, mit erhöhten Enden, die ihn wie einen riesigen Steinsarg oder einen Schrein aussehen lassen. Er war mit weißem Kalkstein aus Tura verkleidet, die unterste Lage aus rotem Granit, und die Grabkammer war mit Granit ausgekleidet. Im Inneren führt ein Gang zur Grabkammer und zu Magazinen, ähnlich wie in einer Pyramide. Ein kleiner Tempel und eine doppelte Mauer aus Lehmziegeln umgaben ihn.

Niemand weiß sicher, warum Schepseskaf auf die Pyramide verzichtete. Eine alte Theorie sieht einen Streit mit den mächtigen Priestern des Re in Heliopolis, weil die Pyramide mit dem Sonnenkult verbunden war und sein Name kein Re enthält. Andere meinen, das Grab sei nur als vorläufig oder als erste Stufe eines größeren Baus gedacht gewesen, der wegen seiner kurzen Regierung unvollendet blieb. Wieder andere verweisen auf praktische Gründe wie Platzmangel in Gizeh oder die Nähe guten Steins. Die Grabkammer wurde offenbar nie benutzt.

Zwei Frauen in Gizeh sind mit Schepseskaf verbunden. Bunefer diente als Priesterin in seinem Totenkult und war vielleicht seine Frau oder Tochter. Königin Chentkaus I. baute in Gizeh ein großes Grab, das seinem eigenen sehr ähnelt, und ihre Titel nennen sie vielleicht Mutter zweier Pharaonen. Manche Ägyptologen sehen in ihr die Frau des Schepseskaf und ein Bindeglied zwischen der 4. und der 5. Dynastie, doch ihre Familienbande sind weiter umstritten. Manetho setzt nach Schepseskaf einen Pharao Thamphthis, doch kein Denkmal eines solchen Pharaos ist bekannt.

Schepseskaf schloss das Zeitalter der großen Pyramidenbauer von Gizeh ab. Er ehrte seinen Vater, indem er dessen Tempel vollendete und dessen Kult sicherte, doch für sich selbst wählte er eine andere Art von Grab. Nach ihm kehrten die Pharaonen der 5. Dynastie zur Pyramide zurück, kleiner als zuvor, und bauten daneben Tempel für die Sonne.