Merenra II

Pepi II reinó más de sesenta años y tuvo muchos hijos. Merenra II, que entonces aún se llamaba Nemtiemsaf, era uno de ellos. Una falsa puerta del complejo funerario de la reina Neith lo llama hijo del faraón y muestra que ya llevaba este nombre antes de ser faraón. Su madre pudo ser Neith, que era a la vez reina de Pepi II y su media hermana, pero esto es solo una posibilidad. Como el viejo faraón vivió tanto, el heredero probablemente ya no era joven cuando le llegó el turno. Es una deducción y no un dato que diga ninguna fuente.

El Canon de Turín conserva aún la duración de su reinado, un año y un mes, aunque su nombre se ha perdido de la línea. Manetón, en la versión de Africano, da también un año a un faraón que llama Mentesufis. Estas cifras breves coinciden entre sí, pero no se sabe con certeza qué hizo Merenra II en ese tiempo. No se ha conservado ninguna inscripción fechada, expedición ni edificio suyo. Es un faraón cuyo reinado casi solo puede describirse por su duración.

Hoy se le llama Merenra II porque la lista real de Abidos, grabada bajo Seti I hacia 1290 a. C., lo nombra Merenra Nemtiemsaf. Ningún objeto de su propia época le da el nombre de trono Merenra. Pudo ser añadido por los escribas de la XIX dinastía que trabajaban con registros antiguos y dañados, y la forma del nombre en la lista sugiere una laguna en su fuente. Sus contemporáneos probablemente lo conocían como Nemtiemsaf. El número «II» es moderno: el mismo nombre de nacimiento lo tuvo Merenra I, que también se llamaba Nemtiemsaf.

El rastro más seguro de Merenra II procede del complejo piramidal de la reina Neith en Saqqara Sur. Allí los arqueólogos hallaron la falsa puerta dañada que lo nombra hijo del faraón. En el templo funerario de la misma reina encontraron también un decreto real que protege los cultos funerarios de la reina Neith y de la reina Anjesenpepi I. El decreto pudo ser dictado por Merenra II. En ese caso, su nombre de Horus se leería S...tawy, con la parte central perdida. Estos decretos servían para evitar que las ofrendas de las reinas difuntas se desviaran a otros usos.

De un faraón del Reino Antiguo se esperaba que construyera una pirámide, y Merenra II quizá empezó una cerca de la de su padre en Saqqara Sur. Ninguna pirámide se ha identificado como suya. En un año había poco tiempo para construir. La siguiente pirámide que podemos nombrar en Saqqara Sur pertenece a Qakara Ibi, de la VIII dinastía, una pequeña pirámide con Textos de las Pirámides construida junto a la de Pepi II.

El historiador griego Heródoto, que visitó Egipto en el siglo V a. C., cuenta la historia de un faraón matado por sus súbditos. Su hermana Nitocris lo sucedió y se vengó de forma terrible. Manetón sitúa a Nitocris justo después de Mentesufis, y por eso muchos autores han identificado al faraón asesinado con Merenra II. Ningún texto egipcio lo dice, y Heródoto no nombra al faraón. La historia puede ser el eco de disturbios reales al final del Reino Antiguo, o solo una leyenda. Se cuenta entera en la página sobre Nitocris.

Merenra II es un nombre, un número y unas pocas huellas pequeñas. Fue un hijo del faraón que llegó al trono muy tarde, lo ocupó alrededor de un año y apenas dejó huella. Su importancia es de momento. La larga época de Pepi II terminó con él, y en pocos años el Estado que había construido las pirámides se estaba rompiendo en pedazos. La lista real de Abidos nombra a los faraones que siguieron, y la página sobre las dinastías VII y VIII cuenta lo que se sabe de ellos.