Merenre II.

Pepi II. regierte mehr als sechzig Jahre, und seine Söhne waren zahlreich. Merenre II., damals noch Nemtiemsaf genannt, war einer von ihnen. Eine Scheintür aus dem Grabbezirk der Königin Neith nennt ihn einen Königssohn und zeigt, dass er diesen Namen schon trug, bevor er Pharao wurde. Seine Mutter war vielleicht Neith, die zugleich Königin Pepis II. und seine Halbschwester war, doch das ist nur eine Möglichkeit. Weil der alte Pharao so lange lebte, war der Thronfolger wohl nicht mehr jung, als er an der Reihe war. Das ist ein Schluss und keine Angabe einer Quelle.

Der Turiner Königspapyrus zeigt noch seine Regierungsdauer, ein Jahr und einen Monat, obwohl sein Name aus der Zeile verloren ist. Auch Manetho gibt in der Fassung des Africanus einem Pharao, den er Menthesuphis nennt, ein Jahr. Diese kurzen Angaben stimmen überein, doch was Merenre II. in dieser Zeit tat, ist nicht sicher bekannt. Keine datierte Inschrift, keine Expedition und kein Bauwerk von ihm sind erhalten. Er ist ein Pharao, dessen Regierung sich fast nur durch ihre Dauer beschreiben lässt.

Heute heißt er Merenre II., weil die unter Sethos I. um 1290 v. Chr. eingemeißelte Königsliste von Abydos ihn Merenre Nemtiemsaf nennt. Kein Gegenstand aus seiner eigenen Zeit gibt ihm den Thronnamen Merenre. Er könnte von den Schreibern der 19. Dynastie ergänzt worden sein, die nach alten und beschädigten Aufzeichnungen arbeiteten, und die Form des Namens in der Liste deutet auf eine Lücke in ihrer Vorlage hin. Zeitgenossen kannten ihn wohl als Nemtiemsaf. Die Zahl „II.“ ist modern: Denselben Geburtsnamen trug Merenre I., der ebenfalls Nemtiemsaf hieß.

Die sicherste Spur Merenres II. stammt aus dem Pyramidenbezirk der Königin Neith in Süd-Sakkara. Dort fanden Archäologen die beschädigte Scheintür, die ihn als Königssohn nennt. Im Totentempel derselben Königin entdeckten sie auch ein königliches Dekret zum Schutz der Totenkulte der Königin Neith und der Königin Anchesenpepi I. Das Dekret könnte von Merenre II. erlassen worden sein. Dann würde sein Horusname S...tawy lauten, wobei der mittlere Teil verloren ist. Solche Dekrete sollten verhindern, dass die Opfergaben verstorbener Königinnen anderweitig verwendet wurden.

Von einem Pharao des Alten Reiches erwartete man den Bau einer Pyramide, und Merenre II. hat vielleicht eine in der Nähe der seines Vaters in Süd-Sakkara begonnen. Keine Pyramide ist als seine bestimmt worden. In einem Jahr blieb wenig Zeit zum Bauen. Die nächste Pyramide, die wir in Süd-Sakkara benennen können, gehört Qakare Ibi aus der 8. Dynastie, eine kleine Pyramide mit Pyramidentexten neben der Pepis II.

Der griechische Geschichtsschreiber Herodot, der im 5. Jahrhundert v. Chr. Ägypten besuchte, erzählt von einem Pharao, den seine Untertanen töteten. Seine Schwester Nitokris folgte ihm nach und nahm furchtbare Rache. Manetho setzt Nitokris unmittelbar nach Menthesuphis, und darum haben viele Autoren den ermordeten Pharao für Merenre II. gehalten. Kein ägyptischer Text sagt das, und Herodot nennt den Pharao nicht. Die Geschichte kann ein Echo wirklicher Unruhen am Ende des Alten Reiches sein oder nur eine Legende. Ausführlich erzählt wird sie auf der Seite über Nitokris.

Merenre II. ist ein Name, eine Zahl und einige wenige kleine Spuren. Er war ein Königssohn, der sehr spät auf den Thron kam, ihn etwa ein Jahr innehatte und kaum Spuren hinterließ. Seine Bedeutung liegt im Zeitpunkt. Mit ihm endete die lange Epoche Pepis II., und innerhalb weniger Jahre zerfiel der Staat, der die Pyramiden gebaut hatte. Die Königsliste von Abydos nennt die Pharaonen, die folgten, und die Seite über die 7. und 8. Dynastie berichtet, was von ihnen bekannt ist.